VS overtreft Qatar als grootste LNG-exporteur in 2026 na opstart Plaquemines-terminal
Met de opstart van Plaquemines neemt de VS het wereldwijde LNG-leiderschap over van Qatar. Zeebrugge en Fluxys herzien hun aanvoerstrategie.
De Verenigde Staten zullen in 2026 Qatar voorbijsteken als grootste LNG-exporteur ter wereld. Doorslaggevend is de volledige opstart van de Plaquemines LNG-terminal van Venture Global in Louisiana, met een uiteindelijke capaciteit van 27,2 miljoen ton per jaar. Samen met bestaande faciliteiten zoals Sabine Pass, Corpus Christi en Cameron LNG, brengt dit de totale Amerikaanse exportcapaciteit naar ongeveer 145 miljoen ton per jaar.
Voor België is deze ontwikkeling fundamenteel. De LNG-terminal van Fluxys in Zeebrugge, met een hervergassingscapaciteit van 9 miljard kubieke meter per jaar, ontving in 2025 meer dan 60 procent van zijn ladingen uit de Verenigde Staten. De terminal speelt een centrale rol in de Europese energiezekerheid sinds de drastische vermindering van Russische pijpleidinggas in 2022. Zeebrugge fungeert als doorvoerhub voor leveringen naar Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk via de bestaande interconnectoren.
Fluxys-CEO Pascal De Buck benadrukte recent dat de uitbreiding van Amerikaanse exportcapaciteit prijsdruk zal verlichten. De TTF-benchmarkprijs, die in 2022 nog pieken kende boven 300 euro per megawattuur, schommelt momenteel rond 32 euro per megawattuur. Analisten van S&P Global verwachten dat de prijs in 2026 verder kan dalen tot een vork van 22 tot 28 euro per megawattuur, naarmate de wereldwijde LNG-markt overgaat van krapte naar overaanbod.
De Belgische industrie profiteert hiervan. Grootverbruikers zoals BASF Antwerpen, Borealis en Yara zijn aangesloten op de gastransportinfrastructuur van Fluxys en gebruiken aardgas zowel als feedstock voor chemische processen als voor warmtekrachtkoppeling. Een stabielere en lagere gasprijs ondersteunt de internationale concurrentiepositie tegenover Amerikaanse en Aziatische concurrenten. Het Verbond van Belgische Ondernemingen schat dat een aanhoudende gasprijs onder 30 euro per megawattuur het industrieel BBP met ongeveer 0,8 procent kan ondersteunen.
Toch is voorzichtigheid geboden. De Amerikaanse exportgroei staat onder druk van milieubewegingen en regelgevende processen. De heroverwogen pauze op nieuwe LNG-exportvergunningen werd opgeheven, maar nieuwe projecten zoals CP2 LNG en Rio Grande LNG zien hun planning verschuiven. Bovendien stellen Europese importeurs steeds strengere methaaneisen via de EU-Methaanverordening, die vanaf 2027 importeurs verplicht tot equivalente verificatie.
Fluxys past zijn strategie aan deze nieuwe realiteit aan. Het bedrijf investeert in extra opslagcapaciteit in Loenhout, waarmee België seizoenspieken kan opvangen, en bereidt de Zeebrugge-terminal voor op de eventuele ontvangst van groene ammoniak en bio-LNG. Het aandeel Amerikaanse LNG in de Belgische gasmix zal volgens projecties van CREG (de Belgische energieregulator) tegen 2027 stijgen tot circa 45 procent, terwijl Qatari en Noors gas resterende marktaandelen behouden. De diversificatie van leveranciers blijft een leidend principe, ook na het opheffen van de Russische afhankelijkheid.
