Bandaríkin taka fram úr Katar í LNG-útflutningi árið 2026 eftir opnun Plaquemines

Bandaríkin verða stærsti útflytjandi á fljótandi jarðgasi (LNG) í heiminum árið 2026 og taka fram úr Katar, samkvæmt nýjustu spám frá bandarísku orkumálastofnuninni EIA. Tímamótin nálgast með opnun nýrrar LNG-stöðvar Venture Global í Plaquemines í Louisiana, sem hefur 27,2 milljóna tonna ársafkastagetu.

Heildargeta Bandaríkjanna fer þá yfir 170 milljónir tonna á ári, samanborið við 142 milljónir tonna í Katar, þrátt fyrir stækkunaráform North Field-svæðisins þar. Helstu bandarísku útflutningsaðilarnir eru Cheniere Energy, sem rekur Sabine Pass og Corpus Christi, ásamt Venture Global, Freeport LNG og Sempra Energy.

Þessi þróun hefur breytt evrópska gasmarkaðinum gríðarlega frá innrás Rússa í Úkraínu árið 2022. TTF-vísitalan í Hollandi, sem er viðmið fyrir evrópskt gasverð, hefur fallið úr methæðum yfir 300 evrur á megavattstund niður í um 30 til 40 evrur, þökk sé auknu framboði frá Bandaríkjunum og Katar, ásamt orkusparnaði í Evrópu.

Áhrifin á Ísland eru óbein en mikilvæg. Þótt Ísland noti ekki jarðgas til húshitunar eða raforkuframleiðslu, þá kemur stöðugra gasverð í Evrópu fram í lægri framleiðslukostnaði evrópskra fyrirtækja sem Ísland verslar við. Lægra gasverð dregur úr hvötum til að flytja út íslenska græna orku í formi vetnis á háu verði, sem getur hægt á viðskiptaákvörðunum hjá Landsvirkjun og samstarfsaðilum.

Á móti vegur að áfram er þrýstingur á að draga úr losun frá jarðgasi. Methanlek frá LNG-keðjunni er talin grafa undan loftslagsávinningi gass samanborið við kol, og Evrópusambandið hefur sett nýjar reglur um eftirlit með losun innfluttra gasvara frá 2027. Þetta gæti orðið samkeppnisforskot fyrir Bandaríkin, þar sem framleiðendur eins og Cheniere fjárfesta í gervitunglavöktun, en einnig fyrir Ísland sem býður upp á algjörlega kolefnislausa orkuvalkosti.

Plaquemines-stöðin, sem byggð er af suður-kóreska Samsung og kínverska Wison Engineering, notar nýstárlega einingahönnun sem styttir byggingartíma um helming. Þetta hefur lækkað fjárfestingarkostnað í um 800 dali á hvert tonn af ársframleiðslu. Næstu bandarísku verkefnin, þar á meðal Rio Grande LNG í Texas og Port Arthur LNG, munu bæta við 50 milljónum tonna á næstu árum. Hjá iðnaðarráðuneytinu á Íslandi er fylgst grannt með þróuninni þar sem ákvarðanir um græna útflutningsstefnu þurfa að taka mið af verðþróun á jarðgasi næsta áratuginn.