EEUU superara a Qatar en exportaciones de GNL en 2026 tras puesta en marcha de Plaquemines

Estados Unidos se consolidara en 2026 como el principal exportador mundial de gas natural licuado (GNL), superando a Qatar y Australia, segun proyecciones de la Administracion de Informacion Energetica (EIA). La clave esta en la entrada plena en operacion de la terminal Plaquemines LNG, propiedad de Venture Global, ubicada en Luisiana, que añadira capacidad por 27 millones de toneladas anuales a una infraestructura nacional que rondaria los 170 millones de toneladas anuales para fin del proximo año.

A Plaquemines se suman otros proyectos como Corpus Christi Stage 3 de Cheniere Energy, Golden Pass LNG (joint venture de ExxonMobil y QatarEnergy) y Rio Grande LNG de NextDecade. Juntos representan inversiones superiores a los 100,000 millones de dolares y consolidan al Golfo de Mexico estadounidense como hub global de gas. Los principales compradores son Europa, que reemplaza al gas ruso por tuberia, asi como Japon, Corea del Sur, India y mercados emergentes de America Latina.

Para Honduras, la expansion del GNL estadounidense abre oportunidades concretas. Aunque el pais no cuenta hoy con una terminal de regasificacion, varios estudios de la Secretaria de Energia y de la Agencia Internacional de Cooperacion Alemana (GIZ) han evaluado la viabilidad de instalar una unidad flotante de almacenamiento y regasificacion (FSRU) cerca de Puerto Cortes. Esta infraestructura permitiria a la Empresa Nacional de Energia Electrica (ENEE) convertir parte de sus plantas termicas que usan bunker C a ciclo combinado con gas natural, reduciendo en mas del 40% las emisiones de CO2 por kilovatio hora.

El Cohep ha respaldado esta opcion y ha pedido que el proyecto se canalice mediante alianza publico-privada con estandares de transparencia. La camara de comercio considera que un suministro estable de GNL desde Sabine Pass o Plaquemines puede reducir la tarifa industrial hondureña de electricidad, que hoy supera los 0.18 dolares por kilovatio hora, una de las mas altas de Centroamerica y un freno para la competitividad de la maquila y la agroindustria del valle de Sula.

El precio del GNL Henry Hub se mantiene cerca de 3.20 dolares por millon de BTU, lo que ofrece un piso favorable para contratos de largo plazo. Sin embargo, los costos de licuefaccion, transporte transoceanico y regasificacion pueden duplicar ese valor antes de llegar al consumidor centroamericano. Por eso, expertos sugieren aprovechar economias de escala mediante un proyecto regional compartido con El Salvador, donde ya opera la terminal Energia del Pacifico.

El reto para Honduras sera negociar contratos en condiciones competitivas, asegurar la infraestructura de gasoductos internos hasta las plantas generadoras y diseñar un marco regulatorio que de certeza a los inversionistas. La oportunidad del GNL estadounidense no durara para siempre, y el reloj de la transicion energetica corre tanto en Tegucigalpa como en Washington.