Megaproyecto NEOM de hidrogeno verde entra en fase comercial en Arabia Saudita

El complejo NEOM Green Hydrogen Company, ubicado en la region de Oxagon al noroeste de Arabia Saudita, ha iniciado oficialmente su fase de produccion comercial. La instalacion, desarrollada por una alianza entre ACWA Power, Air Products y el fondo soberano saudi NEOM, alcanzara una capacidad de 600 toneladas diarias de hidrogeno verde, equivalentes a 1.2 millones de toneladas anuales de amoniaco renovable destinadas al mercado global. El proyecto representa una inversion de 8,400 millones de dolares.

NEOM se alimenta de 4 gigavatios de capacidad solar y eolica, lo que la convierte en la planta de electrolisis mas grande del mundo en operacion comercial. El amoniaco verde producido sera enviado principalmente a Europa y Asia Oriental a partir de 2026, con contratos de off-take firmados con clientes industriales en Alemania, Paises Bajos, Japon y Corea del Sur.

Aunque Honduras no participa directamente en NEOM, el proyecto marca una referencia tecnologica clave para el debate nacional sobre transicion energetica. La Secretaria de Energia hondureña ha incluido al hidrogeno verde como un vector estrategico en la actualizacion de la Politica Energetica al 2050, considerando el potencial solar de Choluteca y Valle, asi como el eolico de Cerro de Hula, donde ya operan parques de Mesoamerica Energy con capacidad superior a 175 megavatios.

El Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) ha señalado que el hidrogeno podria ser una oportunidad para descarbonizar el sector cementero, siderurgico y de transporte pesado del pais, sectores responsables de cerca del 28% de las emisiones nacionales. Sin embargo, advierte que los costos actuales del hidrogeno verde, estimados entre 4 y 6 dolares por kilogramo, siguen siendo elevados frente al gas natural y al diesel utilizados en plantas como las del corredor logistico hacia Puerto Cortes.

El proyecto saudi tambien tiene implicaciones para la geopolitica energetica. Riad busca posicionarse no solo como exportador de petroleo crudo sino como proveedor global de moleculas limpias, en linea con su Vision 2030. Esto introduce nuevos actores en el mercado de combustibles del futuro y podria reducir la dependencia europea del gas ruso, con efectos indirectos sobre los precios del bunker maritimo que mueve el comercio hondureño.

Universidades hondureñas como la UNAH y la Universidad Tecnologica Centroamericana (Unitec) ya colaboran con centros europeos en investigacion sobre electrolisis y celdas de combustible. Para que Honduras aproveche la ola del hidrogeno, expertos del sector recomiendan diseñar incentivos fiscales similares al esquema 45V de Estados Unidos, establecer normas tecnicas para el almacenamiento y transporte seguro, y explorar acuerdos con puertos europeos para futuras exportaciones. NEOM demuestra que el cambio es posible, pero requiere voluntad politica y capital paciente, dos elementos aun escasos en el panorama hondureño.