Áfangi Brasilíu: Petrobras fer yfir 2,5 milljónir tunna á dag úr saltlögunum

Brasilíska olíufélagið Petrobras hefur tilkynnt að framleiðsla úr forsalts-lögunum (pré-sal) hafi farið yfir 2,5 milljónir tunna á dag, sögulegan áfanga sem styrkir stöðu landsins sem fjórða stærsta olíuframleiðanda heims. Lindirnar liggja undir allt að tveggja kílómetra þykku saltlagi á botni Atlantshafsins, á 5 til 7 þúsund metra dýpi, og krefjast nýjustu tækni í djúphafsborunum.

Helstu svæðin, Tupi, Búzios og Mero, eru rekin af Petrobras í samstarfi við erlend stórfyrirtæki á borð við Shell, TotalEnergies, Equinor frá Noregi og CNOOC frá Kína. Búzios eitt og sér framleiðir nú um 800 þúsund tunnur á dag og er talið verðmætasta olíusvæði heims sem ekki er á landi.

Fjárfestingaráætlun Petrobras fyrir tímabilið 2025 til 2029 nemur 102 milljörðum Bandaríkjadala, þar sem þrír fjórðu fara í leit og vinnslu. Markmiðið er að ná 3,2 milljónum tunna á dag fyrir árið 2028, sem myndi koma Brasilíu á pari við Sameinuðu arabísku furstadæmin og Írak.

Fyrir Ísland skiptir þessi þróun máli í tvennum skilningi. Annars vegar leggur aukin framleiðsla frá löndum utan OPEC til þess að jafnvægi á heimsmarkaði verður stöðugra, sem heldur eldsneytisverði í skefjum fyrir íslenska neytendur. Hins vegar býður reynsla Equinor við norsku Jóhans Sverdrup-lindirnar og brasilísku saltlögin upp á tæknilegan samanburð fyrir íslensk fyrirtæki sem skoða útflutning á grænu vetni og ammoníaki yfir Atlantshafið.

Umhverfisáhyggjur eru þó áberandi. Petrobras hefur fengið leyfi til borana nálægt mynni Amasónfljótsins, sem hefur valdið deilum innan ríkisstjórnar Lula da Silva. Brasilía sækist eftir aðild að OPEC+ sem samstarfsríki en hyggst jafnframt vera gestgjafi loftslagsráðstefnunnar COP30 í Belém. Þessi tvískinnungur er gagnrýndur af umhverfissamtökum á sama tíma og lönd eins og Ísland, sem reka 100% endurnýjanlegt raforkukerfi, leggja áherslu á hraða orkuskiptingu.

Tæknilega er saltlagsvinnslan einstaklega flókin. Olían er undir háum þrýstingi og hita, og koltvísýringsmagn er hátt, sem krefst sérstakra hreinsistöðva á fljótandi framleiðslueiningum (FPSO). Petrobras hefur unnið með Modec og SBM Offshore að uppsetningu á tugum slíkra eininga. Tekjur Brasilíu af olíugjöldum hafa farið yfir 30 milljarða dala á ári, fjármagn sem yfirvöld hyggjast nýta meðal annars í menntun og innviði, en gagnrýnendur óttast að það dragi úr fjárfestingu í endurnýjanlegri orku.